步行者在上个赛季中，在老帅卡莱尔的精心指挥下，战斗力显著提升，其攻击火力在全联盟中独占鳌头。哈利伯顿的表现更是取得了显著的进步，而在西亚卡姆加入球队后，防守端也呈现出稳定上升的趋势。尽管他们在季后赛中奋力拼搏，但最终还是在东区决赛中停下了脚步。然而，进入本赛季，步行者并未进行有针对性的补强，哈利伯顿的状态也因此出现了较大的起伏。在最近一场与猛龙的比赛中，步行者以11分的差距落败，全队篮板球比对手少了14个，其中马图林得到全场最高的28分，西亚卡姆也有25分10篮板的贡献。火箭方面，在上个赛季乌多卡主教练的带领下，防守端实力大增，几乎触碰到了附加赛的门槛。到了本赛季，火箭依然保持着防守为王的策略，没有进行针对性的补强，但杰伦格林和申京都成功获得了续约合同。在最近一场对阵状态不佳的雄鹿的比赛中，火箭仅以1分之差惜败，全队的外线命中率却不足三成。本场比赛中，范弗利特得到全场最高的26分，杰伦格林贡献21分9篮板，申京也有18分7篮板的入账，但在比赛的最后时刻，他们错失了绝杀的机会。。